啊，每講到生食就起引發論戰。有些我的飼主也推崇生食，表示他們讓狗貓兒改吃生食後惱人的腸胃或皮膚症狀緩解、但和生食相關的公共衛生、食安問題常讓獸醫們深感疑慮。或許讓在下爬爬文獻、盡可能客觀地翻譯翻譯。
為什麼要吃生食？？？
令人意外地，在我爬文時發現研究狗貓吃生食對身體影響的文獻非常少！吃生食對腸胃的影響在2018年牛津大學的動物科學期刊 (Journal of Animal Science)及公共科學圖書館期刊 (Public Library of Science, PLOS)分別比較吃熟食吃生食的狗營養素消化率、血清生化學、糞便代謝產物與維生菌叢以及比較吃市售狗食和生食 (BARF)腸道菌叢以及糞便代謝產物的差異。
第一篇研究中以八隻中型犬在不同時期使用乾飼料、稍微煮過的熟食和生食的檢驗做比較。發現吃生食時糞便的pH值和乾物質 (dry matter)比例最低、且糞便中的菌叢異於吃熟食與乾飼料，包括擬桿菌 (bacterioidetes)的增加以及厚壁菌 (Firmicutes)的減少。吃乾飼料時血清三酸甘油脂濃度比吃熟食或生食來的高，但也都落在正常範圍內。而在慢慢轉換飲食的狀況下，食用三種不同食物時排便狀況都完全正常。
另一篇文獻則研究吃生食 (巴夫)與乾飼料糞便菌叢的差異。結果顯示吃蛋白與脂肪含量較高、纖維與無氮萃取物 (nitrogen free extrct, NFE)較低的生食與熟食時不會增加腸道菌叢的多樣性，而是改變組成的成員 (包括產氣莢膜梭菌 (Clostridium perfringens)、 大腸桿菌 (Escherichia coli)的增加以及柔嫩梭菌(Faecalibacterium)數量減少，且食用生食時微生物失調指數較高)，同時吃生食會導致糞便膽固醇含量增加。
比較生食與一般食物/市售飼料對腸胃系統的影響
而另外也有學者爬文獻想要找到吃生食是否會改善泌尿道結石的發生率以及減緩牙周病的可能性，然而目前都沒有文獻支持無論是吃生食會改善或是惡化泌尿結石或牙周的問題。這個獸醫實證醫學網站真是讓我省事不少。
比較生食與市售飼料泌尿系統的影響：
比較生食與市售飼料對牙周病的影響：
辛苦地爬文得到令人驚訝的結果：目前仍沒有文獻能夠完整解釋吃生食能夠帶來的好處，需要更多的研究才能證實。然而生食可能引起的人畜共通傳染病、食安問題的相關論文真的是多如牛毛：
1995年及2003年吃生食的貓咪罹患沙門氏菌的案例：
2002年30%吃巴夫的狗屎裡含沙門氏菌：
2011年生食的文獻回顧沒有好的研究證實生食對狗的好處或壞處，但有高度實證證據顯示餵食寵物食用生食可能導致人畜共通傳染病的問題：
2014年研究發現生食可能含有致病性的沙門氏菌及李斯德氏菌：
2019年英國貓咪吃生食感染結核病：
2019年生食食安問題的文獻回顧發現目前仍沒有文獻能夠有力地證實吃生食能夠改善腸道菌叢，而且可怕的是除了增加沙門氏菌、大腸桿菌、披衣菌、弓蟲、李斯德氏菌等等病原的感染風險 (他整理了將近三十篇關於生食食安問題的論文)之外，也可能會增加抗藥性細菌的感染率：
每次外國講師到台灣幫獸醫上課時，總有獸醫師會舉手問這些專科醫師們對生食的看法。我認為上次兼具營養、腫瘤與內科專科的我的偶像UC Davis教授Stanley Marks說：只要營養均衡、且能夠兼顧食安問題確保消毒與衛生，生食也是一種食品的選擇。但要記得，吃生食的狗貓罹患人畜共通傳染病 (比如沙門氏菌)不見得會有臨床症狀，因此在生活中也要多加小心。
結論是生食的優缺點或許還需要更多的研究理論支持，如果一定要吃生食，必須給予均衡的營養，並且避免食物殺菌消毒不確實 (盡可能買商品化、經過認證的生食，千萬不要自製生食避免嚴重的食物感染問題)，定期做健康檢查 (飼主和動物都要)在早期診斷早期治療，或是改成乾脆自己煮鮮食 (熟食)給寵物吃這樣能夠攝取足夠水分，也不用擔心食物來源問題，畢竟研究中顯示煮過的食物和生食對腸道菌叢與代謝有部分類似的效果。
